La formazione del prezzo delle pietre preziose non è semplice. Oltre alle componenti dovute alle normali leggi di mercato (domanda, offerta e moda, per citarne alcune) diventano rilevanti la rarità e le caratteristiche della pietra preziosa: due smeraldi identici, per taglio e peso, possono avere prezzi enormemente diversi solo a causa del colore; si pensi, per esempio, ad uno verde pallido, pieno di inclusioni confrontato con un’altro di un verde intenso, privo di inclusioni: il primo può essere acquistato a 50-100 €/ct, il secondo a più di 20.000 €/ct.